En 2021, investigadores de la Universidad Nacional de Singapur publicaron un artículo sobre biología redox titulado "Nuevos roles para el glutatión: moduladores de la virosidad bacteriana y la patogénesis". Los mercaptanos de bajo peso molecular contienen grupos sulfhidrilo, que son importantes para mantener la defensa antioxidante de las células. Además del papel tradicional del mercaptano de bajo peso molecular como regulador redox en bacterias, el glutatión (Se ha informado que L-glutatión reducido/GSH/L-γ-Glutamil-L-cisteína glicina afecta la toxicidad y la patogénesis bacteriana. El papel del GSH en la virulencia es diverso, incluida la activación de la expresión de genes de virulencia y la promoción de la formación de biopelícula. El glutatión también se puede convertir en sulfuro de hidrógeno (H2S), que es importante para la patogenia de algunas bacterias. Además del glutatión, algunas bacterias también producen otros mercaptanos de bajo peso molecular, como el mercaptano fúngico y el mercaptano Bacillus, que afectan el virulencia de bacterias En este estudio, los autores discutieron que estos mercaptanos de bajo peso molecular recientemente informados regulan directa o indirectamente la patogénesis de las bacterias y la función del sistema inmunológico del huésped.

El mercaptano de bajo peso molecular ( LMW ) es una molécula que contiene un grupo sulfhidrilo reductor, que puede desintoxicar ROS, RNS y otros radicales libres. Los mercaptanos de bajo peso molecular están involucrados en una serie de funciones biológicas, incluida la defensa antioxidante, la transducción de señales celulares y la regulación del sistema inmunitario eucariota. En las bacterias, los mercaptanos de bajo peso molecular pueden ayudar a adaptarse y sobrevivir en condiciones adversas, como resistir el estrés oxidativo y regular la patogenia. Aunque el papel de los mercaptanos de bajo peso molecular se ha considerado tradicionalmente como reguladores redox en bacterias, existen informes de que los mercaptanos de bajo peso molecular pueden cambiar la patogenia de las bacterias de una manera más directa. El principal mercaptano de bajo peso molecular en bacterias gramnegativas es el glutatión.