Los virus son el tipo más pequeño de microorganismos patógenos. El núcleo contiene ácido nucleico (ARN de ácido ribonucleico o ADN de ácido desoxirribonucleico) y enzimas de replicación. Tiene una cáscara y una membrana de proteína. No tiene estructura celular y carece de un sistema enzimático completo. Debe depender del anfitrión. Células y enzimas para reproducirse (replicarse).

Hay muchas formas de resistir la infección viral, como inhibir o matar directamente el virus, interferir con la adsorción del virus, evitar que el virus penetre en las células, inhibir la biosíntesis del virus, inhibir la liberación del virus o mejorar la capacidad antiviral del huésped. El efecto de medicamentos antivirales se logra principalmente al afectar una determinada parte del ciclo de replicación del virus.

De acuerdo con la mecanismo de acción de los medicamentos antivirales , los medicamentos antivirales actuales se pueden dividir en las siguientes categorías:

1. Inhibidores de penetración y bombardeo: amantadina, rimantadina, enfuvirtida, maraviro;
2. Inhibidores de la ADN polimerasa: aciclovir, ganciclovir, valaciclovir, penciclovir, famciclovir, foscarnet de sodio;
3. Inhibidor de la transcriptasa inversa:
1) Nucleósidos: lamivudina, zidovudina, estavudina, zalcitabina, emtricitabina, tenofovir, adefovir dipivoxil;
2) No nucleósidos: efavirenz, nevirapina;
4. Inhibidor de proteínas: Saquinavir;
5. Inhibidores de la neuraminidasa: Fosfato de oseltamivir, Zanamivir;
6. Medicamentos antivirales de amplio espectro: ribavirina , interferón.